Si tratta di una problematica che in genere riguarda gli edifici condominiali meno recenti, dove è presente un unico contatore generale e non c'è modo di calcolare analiticamente i consumi delle singole unità immobiliari costituenti il condominio.
In queste circostanze, che sono tutt'altro che rare, si deve innanzitutto esaminare il regolamento di condominio: spesso sono previste modalità specifiche per la ripartizione delle spese di acqua potabile, in genere si ricorre alla suddivisione per numero di persone residenti.
Se il regolamento di condominio nulla dispone, se non risultano pregresse delibere approvate all'unanimità da tutti i condomini (c.d. delibere totalitarie) e non si riscontrano criteri di ripartizione costantemente applicati in anni senza contestazioni, interviene allora in soccorso la sentenza Cassazione 1 agosto 2014 n. 17557.
Essa statuisce che “le spese relative al consumo dell'acqua devono essere ripartite in base all'effettivo consumo se questo è rilevabile oggettivamente con strumentazioni tecniche”.
La sentenza fa riferimento al c.d. contatore di sottrazione. Infatti, prosegue la sentenza, "l'installazione in ogni singola unità immobiliare di un apposito contatore consente, da un lato, di utilizzare la lettura di esso come base certa per l'addebito dei costi, salvo il ricorso ai millesimi di proprietà per il consumo dell'acqua che serve per le parti comuni dell'edificio”.
Nel caso non sia possibile l'installazione dei contatori per motivi tecnici o di altra natura, la Corte di Cassazione stabilisce che deve essere sempre applicato il principio generale, secondo il quale “in tema di condominio, fatta salva la diversa disciplina convenzionale, la ripartizione delle spese della bolletta dell'acqua, in mancanza di contatori di sottrazione installati in ogni singola unità immobiliare, va effettuata, ai sensi dell'art. 1123 C.C., comma 1, in base ai valori millesimali delle singole proprietà[...].
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